La construction et l’exploitation des égouts ont été, de tous temps, de la compétence des villes et communes.

Pour résoudre les problèmes de salubrité publique, les solutions adoptées dans les villes européennes sont assez semblables.

Toutefois, certains pays ou régions privilégient les systèmes dits « séparatifs » aux systèmes « unitaires ».

Au-delà de cette distinction, se profile aujourd’hui la question de la gestion et du traitement des eaux de pluie.