L'exploitation du charbon dans le sous-sol de la région liégeoise, par défaut de remblayage des veines exploitées, a provoqué l'affaissement des terrains en surface, avec une ampleur qui a atteint localement plus de six mètres. Cette situation a conduit à des désordres importants, bien connus dans la région comme "dégâts miniers", mais a également porté la plaine alluviale à hauteur du niveau d'étiage de la Meuse, la rendant extrêmement sensible aux inondations.
Les inondations de 1925-1926 furent catastrophiques pour les riverains comme pour l'industrie. Des mesures drastiques ont alors dû être prises par les autorités publiques pour les protéger dont, notamment la construction de puissantes digues pour contenir le fleuve.
Depuis sa création en 1928, l'AIDE a mis en place et exploite en région liégeoise un système de protection de la plaine alluviale contre les inondations indirectes de Meuse.